Pierre Bettencoourt nait en 1917 à Saint Maurice d'Etelan en Normandie. De 1936 à 1938, pendant ses études secondaires, il suit le cours de Poétique de Paul Valéry au collège de France. Il se passionne aussi pour le théâtre.

A partir de 1941, Pierre Bettencourt achète une presse et publie pendant une douzaine d'années ses propres textes ainsi que ceux de Michaux, Artaud, Ponge, Dubuffet, ou Appolinaire. C'es en 1953, à la suite d'un séjour avec Dubuffet, qu'il réalise ses premiers hauts-reliefs qui deviennent sa marque de fabrique.

Composés de grains de café, de coquilles d'oeufs, de pierres, de pommes de pin entre autre, ses assemblages mettent en scène des univers surréalistes, immédiatement identifiables.

Les expositions s'enchaînent alors (notamment au Grand Palais en 1972). Ses nombreux voyages en Afrique, Océanie, Indes, Mexique, Egypte lui permettront de nourir sa passion pour les civilisations disparues.

En parallèle, il continue son travail d'écriture avec notamment "Voyage sur la planète innommée" publié en 1989 par l'imprimerie Nationale illustré par des dessins de Dado.